毎年夏になると「お盆」という言葉を耳にしますが、実際にどんな意味があり、どんな行事なのかをご存じでしょうか？
この記事では、「お盆とは何か？」について、意味や由来、行事内容、地域差、マナーまでをわかりやすく解説します。
中学生でも理解できる簡単な言葉で説明していますので、お子さんと一緒に読んでも安心です。
お盆とは何？お盆とはどんな行事なのかを簡単に解説
お盆とは、先祖の霊を迎えて供養する日本の伝統的な行事です。毎年8月中旬に全国で広く行われています。
先祖の霊を迎えて供養する行事だから
お盆は、亡くなった家族や先祖の霊があの世から帰ってくると信じられている時期です。
この期間、人々は霊を迎え入れ、感謝の気持ちを伝えながら供養を行います。
霊を大切にし、心を込めて供養することが、お盆の中心的な意味です。
家族みんなでお墓参りをしたり、お仏壇に手を合わせたりします。
仏教と日本の伝統が合わさった風習だから
お盆の行事は、仏教の教えと、日本独自の祖霊信仰が混ざり合ってできた風習です。
もともとは仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」がもとになっていますが、今では日本文化として定着しています。
地域によって行事のやり方が違うのも特徴のひとつです。
お盆は、日本人の心の中に深く根付いた大切な習慣です。
毎年8月中旬に全国で行われているから
お盆は毎年8月13日から16日ごろに行われるのが一般的です。
この時期は多くの人が帰省し、実家で家族と過ごすことが多くなります。
お盆休みは仕事を休んで家族と過ごす貴重な時間でもあります。
夏の大切な行事として、全国各地でさまざまなイベントも開催されます。
お盆とは何かを知るために押さえておきたい意味と目的
お盆の意味や目的を理解することで、この行事の大切さがより深くわかります。
亡くなった人の霊を供養するため
お盆のもっとも大切な目的は、亡くなった人たちの霊を供養することです。
この時期に帰ってくる霊に対して、感謝の気持ちを込めてお参りをします。
迎え火や送り火を焚いたり、仏壇やお墓をきれいにしてお迎えの準備をします。
霊を大切にすることで、今を生きる私たちも守られているという信仰があります。
家族で先祖に感謝の気持ちを伝えるため
お盆は家族が集まって先祖に「ありがとう」と感謝を伝える大切な行事です。
日ごろ忘れがちな先祖への思いを、あらためて感じる良い機会でもあります。
家族みんなで過ごすことで、絆を深めることにもつながります。
感謝の気持ちを持つことは、家族を大切にする心を育てる第一歩です。
現世とあの世がつながるとされる時期だから
お盆は、あの世とこの世が一時的につながると考えられています。
そのため、霊がこの世に戻ってきて、家族と一緒に過ごすと信じられています。
その「つながり」を感じながら供養することに意味があります。
霊との再会を心で感じることで、自分のルーツや命のつながりを見直す機会になります。
お盆とはどこから来たの？由来や歴史をわかりやすく紹介
お盆の行事には、古くから伝わる由来と歴史があります。その背景を知ることで、もっと深く理解できます。
仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」が起源だから
お盆の元になっているのは、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という行事です。
これは、地獄で苦しむ母親を救うために、お釈迦様の弟子が供養をしたことから始まりました。
盂蘭盆会は、他人を思いやり供養する心を教える大切な教えです。
日本ではこの教えを取り入れて、お盆の行事が発展していきました。
お釈迦様の弟子が母親を救った話が元になっているから
ある日、お釈迦様の弟子「目連（もくれん）」は、自分の母親が地獄で苦しんでいることを知ります。
母を助けたい一心で、お釈迦様に教えを乞い、多くの僧たちに食べ物や品を施しました。
その結果、母親は救われ、極楽へ行けたといわれています。
この話が、お盆に供養をする原点になっているのです。
奈良時代に日本に伝わり、平安時代に一般化したから
盂蘭盆会は奈良時代に中国から日本に伝わりました。
その後、平安時代には貴族の間で広まり、徐々に庶民の間にも普及していきます。
江戸時代には多くの人々が参加する全国的な行事として定着しました。
現在でも、1000年以上続く伝統行事として大切に受け継がれています。
お盆とは何をする日？主な行事内容を徹底解説
お盆には多くの儀式や風習があります。それぞれの行動に意味が込められています。
迎え火と送り火で霊を迎え送りするから
お盆の始まりに「迎え火」を焚いて、霊が迷わず帰ってこられるようにします。
そして、お盆の終わりには「送り火」を焚いて、再びあの世へと霊を送ります。
火は、霊を導く灯りとして大切な役割を果たしています。
京都の「五山の送り火」は、その代表的な行事のひとつです。
お墓参りをしてご先祖様に手を合わせるから
お盆には家族そろってお墓参りをするのが一般的です。
お墓を掃除し、お花やお供え物をして手を合わせます。
先祖を敬い、命のつながりに感謝することが目的です。
この機会に、日ごろできなかったお墓参りをすると良いでしょう。
精霊棚や盆提灯を飾って霊を迎えるから
家の中には「精霊棚（しょうりょうだな）」という祭壇を作ります。
そこに食べ物や花、お線香などを供え、盆提灯を灯して霊を迎えます。
盆提灯は霊が道に迷わないようにする灯りの役目を果たしています。
飾りつけを丁寧にすることが、心を込めた供養につながります。
地域によっては盆踊りを行うから
お盆の時期には、地域ごとに盆踊りが行われます。
これは、霊を供養しながら一緒に楽しむための行事です。
盆踊りは、先祖への感謝と地域の絆を深める大切な行事です。
誰でも参加できるので、地元のイベントに参加してみましょう。
お盆とは何かを考える上で知っておきたいマナーと注意点
お盆を正しく過ごすためには、いくつかのマナーや注意点を知っておくことが大切です。
お墓や仏壇をきれいに掃除するのがマナーだから
お盆の前には、霊を迎える準備としてお墓や仏壇を掃除します。
きれいな場所にすることで、霊を気持ちよく迎えることができると考えられています。
掃除は心を込めて行うことが大切です。
特に子どもと一緒に行うと、命の大切さを教える良い機会になります。
派手すぎない服装で供養の気持ちを表すべきだから
お盆の行事に参加する際は、あまり派手すぎない服装が望ましいです。
黒や紺、白などの落ち着いた色の服を選ぶと、供養の気持ちが伝わります。
霊に対する敬意を表すためにも、服装は配慮が必要です。
法事やお墓参りの際には、Tシャツや短パンなどは避けましょう。
お供え物は傷みにくい物を選ぶと良いから
お盆の時期は夏の暑い季節なので、お供え物が傷みやすくなります。
果物やお菓子、乾物など、できるだけ日持ちのするものを選ぶようにしましょう。
傷んだ食べ物は霊に対して失礼になると考えられています。
また、お供えの後は家族で分けて食べると、霊と心を分かち合う意味もあります。
お盆とは家族や地域によって違う？地域別の特徴を紹介
お盆の行事は日本全国で行われますが、地域によって日程や習慣が異なります。
東京や横浜など都市部は7月にお盆を行うところがあるから
東京や横浜などの都市部では、旧暦に近い7月中旬にお盆を行うことが多いです。
これは「新暦のお盆」や「月遅れのお盆」と呼ばれることもあります。
地域によってお盆の時期が違うのは、暦の違いによるものです。
自分の地域のお盆がいつなのかを事前に確認しておくと良いでしょう。
京都では「五山の送り火」など独自の行事があるから
京都では、8月16日に行われる「五山の送り火」が有名です。
山の斜面に「大」「妙法」などの文字を炎で描いて、霊を送ります。
この行事はとても幻想的で、全国から多くの人が見に訪れます。
地域ならではの伝統行事として、地元の誇りにもなっています。
沖縄では旧暦で行い「エイサー」で霊を送るから
沖縄のお盆は「旧盆（きゅうぼん）」と呼ばれ、旧暦の7月13日～15日に行われます。
その際には、太鼓や踊りを使った「エイサー」が各地で披露されます。
エイサーは、霊を送ると同時に、感謝と祈りを表現する踊りです。
他の地域とは異なる独特な文化が根づいているのが沖縄のお盆の特徴です。
お盆とは何かを子どもに伝える方法と教育のポイント
お盆の意味を子どもに伝えることは、命の大切さや感謝の心を育てる教育にもなります。
絵本や紙芝居で伝えるとわかりやすいから
難しい言葉ではなく、子ども向けの絵本や紙芝居を使って説明すると理解しやすいです。
かわいい絵とわかりやすい文章で、先祖やお盆の意味を自然に伝えられます。
視覚と感情に訴える方法が、子どもには効果的です。
家庭でも図書館でも探せるので、ぜひ活用してみてください。
一緒にお墓参りをして体験を通して学べるから
お墓参りを一緒に行うことで、実際に体験しながら学べます。
お花を供えたり、水をかけたりする行動を通して、供養の意味が実感できます。
子どもにとっては、体験が一番の学びになります。
「これは何のためにするの？」といった質問にも丁寧に答えてあげましょう。
「ありがとう」を伝える日と教えると理解しやすいから
お盆のことを「ありがとうを伝える日」と伝えると、子どもにもわかりやすいです。
「命をくれたおじいちゃん、おばあちゃんにありがとう」と言えるようになります。
感謝の心を育てることは、教育においてとても大切です。
小さなころから先祖を敬う心を持つことは、人間関係にも良い影響を与えます。
お盆とは何かを再確認するためのQ&A集
ここでは、お盆に関するよくある疑問に対して簡単にお答えします。
お盆とお彼岸の違いは何？
お盆は先祖の霊を迎えて供養する行事で、8月中旬に行われます。
お彼岸は春分・秋分の日を中心に行われ、仏教の修行やご先祖供養が目的です。
どちらもご先祖を大切にする行事ですが、時期と意味が少し違います。
地域によっては両方行う家庭もあります。
お盆の期間はいつ？地域で違う？
一般的には8月13日〜16日が多いですが、東京や一部地域では7月に行われることもあります。
沖縄など旧暦で行う地域もありますので、確認が必要です。
家庭や地域ごとの風習を大切にしましょう。
親や祖父母に聞いてみると、昔の話も聞けて勉強になります。
お盆に実家に帰省しないのは失礼？
忙しくて帰省できないこともありますが、気持ちを込めて連絡や供養をすることが大切です。
仏壇にお線香をあげたり、リモートで参加する方法もあります。
大切なのは、先祖に感謝する「心」です。
帰れない場合でも、何かしらの形で供養しましょう。
お盆にやってはいけないことは？
大声で騒ぐ、霊を軽んじる言動をする、供え物を雑に扱うなどは避けましょう。
供養の行事なので、敬意と静かな心が大切です。
心を落ち着けて過ごすことで、霊も安心して帰っていけると考えられています。
マナーを守って過ごすようにしましょう。
まとめ：お盆とは何か？意味・由来・行事マナーを総復習
お盆とは、先祖の霊を迎えて供養し、感謝を伝える日本の大切な行事です。
仏教の盂蘭盆会が起源で、奈良時代から今に至るまで受け継がれています。
迎え火、送り火、お墓参り、盆踊りなど、行事のすべてに意味があります。
地域や家庭によって違いもありますが、共通するのは「感謝と敬意の心」です。
この夏、家族や子どもと一緒に、お盆の意味をあらためて考えてみませんか？
