血液の成分とその働き：体を支える重要な役割

2026年10月28日

先に結論：血液は赤血球だけでなく、複数の成分が役割を分担している

血液は赤血球・白血球・血小板・血漿などから成り、それぞれ異なる役割を持ちます。検査値の異常は1項目だけで病気を決められないため、数値が気になる場合は基準範囲や症状と合わせて医療機関で確認しましょう。

血液は私たちの体内で重要な役割を果たしている液体組織です。赤血球、白血球、血小板、そして血漿という主な成分から構成され、それぞれが独自の機能を持っています。この記事では、これらの成分の詳細と、それぞれがどのように私たちの健康を支えているかについて詳しく説明します。

血液の成分とは何か？

血液の成分について知ることは、その機能を理解するための第一歩です。ここでは、血液の主要な成分について説明します。

日本赤十字社の「血液の基礎知識」によると、成人の血液量は男性で体重の約8％、女性で約7％です。固まらないように処理した血液を置いておくと上下2層に分かれ、上の層の血漿が約55％、下の層の血球（赤血球・白血球・血小板）が約45％を占めます。血球は、成人では主に頭蓋骨・胸骨・椎骨・骨盤などの骨髄で造られます。

赤血球

赤血球は血液中で最も多く存在する細胞で、酸素を運搬する役割を担っています。これにより、体全体の細胞に必要な酸素が供給されます。

また、赤血球は二酸化炭素を回収して肺に運び出す役割も果たしています。赤血球が不足すると、貧血などの健康問題が発生することがあります。

日本赤十字社によると、赤血球の数は1㎣あたり成人男性で約500万個、成人女性で約450万個、幼児で約690万個です。直径約7〜8μmの円盤形で、形を変えやすいため細い毛細血管の中も通り抜けられます。寿命は約120日で、古くなると脾臓などでマクロファージに壊されます。

白血球

白血球は免疫システムの一部として機能し、感染症と闘う役割を果たします。異物や病原体を攻撃し、体を守る重要な役割を持っています。

白血球には様々な種類があり、それぞれが特定の役割を担っています。例えば、リンパ球のうちB細胞は抗体産生に関わり、T細胞は免疫応答の調節などを担います。好中球は細菌などを取り込んで処理する働きがあります。

日本赤十字社によると、白血球の数は成人で1㎣あたり平均約7,500個です。白血球は顆粒球（約60％）、単球（約5％）、リンパ球（40％弱）に分けられ、米国国立医学図書館のMedlinePlusでは、好中球・リンパ球・単球・好酸球・好塩基球の5種類が主な白血球として挙げられています。なお、輸血用の血液製剤は、副作用を防ぐために白血球の大部分を取り除いて製造されています（日本赤十字社）。

血小板

血小板は血液凝固に関与し、出血を止める役割を果たします。血管が傷つくと血小板が集まって一時的な栓（一次止血）を作り、その後、血漿中の凝固因子の働きによってフィブリンが形成され、止血が安定します。

血小板の数が少ないと、出血が止まりにくくなる血小板減少症などの問題が発生することがあります。

日本赤十字社によると、血小板の数は1㎣あたり約20〜40万個（目安。資料や施設によって範囲は異なります）で、直径約2〜4μmと血球の中でも小さく、核を持ちません。骨髄で造られ、寿命は約10日で、主に脾臓で壊されます。米国国立心肺血液研究所（NHLBI）は、脾臓がふだん血小板の約3分の1を蓄えていると説明しています。

血漿

血漿は血液の液体部分で、栄養素、ホルモン、老廃物などを運搬する役割を持っています。血漿の約90%は水分で構成されており、血液全体の約55%を占めています。

血漿にはまた、血液凝固因子や抗体など、健康維持に必要な重要な成分も含まれています。

日本赤十字社によると、血漿は約91％が水分で、残りの約9％はアルブミン、免疫グロブリン（抗体）、凝固因子などの蛋白質です。アルブミンは血漿蛋白の約55％を占め、血液の膠質浸透圧（水分を血管内にとどめる力）を保つほか、物質の運搬や解毒を助けます。

血液成分の働きとその重要性

各成分がどのように機能し、私たちの体にどのように影響を与えるかを理解することは重要です。以下に、血液成分の主な機能について説明します。

日本赤十字社は、血液を酸素や栄養の運搬、止血、病原体の撃退に欠かせないものと説明し、全血液量の約3分の1を失うと生命に危険が及ぶとしています。血液検査の一つである全血球計算（CBC）は、赤血球・白血球・血小板の数やヘモグロビン量などをまとめて調べる検査です（NHLBI）。

酸素運搬

赤血球に含まれるヘモグロビンは、肺から全身の組織へ酸素を運搬します。酸素は細胞のエネルギー生成に不可欠であり、体全体の機能を維持するために重要です。

酸素が不足すると、疲労感や息切れを感じることがあります。また、重度の場合は臓器不全を引き起こす可能性があります。

日本赤十字社によると、ヘモグロビン1つは酸素4つと結合できます。ヘモグロビン濃度の目安は成人男性で14〜17g/dL、成人女性で12〜15g/dLとされています（基準値は資料や施設によって少しずつ異なります）。NHLBIは貧血の症状として、疲れやすさやだるさ、息切れ、めまい、頭痛、不整脈を挙げています。

免疫防御

白血球には好中球・リンパ球など複数の種類があり、病原体への反応や免疫の調節を分担しています。白血球数が多いほど免疫が強いという意味ではなく、数値の解釈には白血球分画や症状も必要です。

特定の白血球が著しく減ったり機能が障害されたりすると感染症のリスクが高まる場合があります。検査値の異常が続く場合は、自己判断せず医師に相談してください。

MedlinePlusによると、白血球数が多くなる原因には感染症のほか、関節リウマチなどの炎症性の病気、アレルギー、白血病、やけどや手術による組織の損傷があり、喫煙やストレス、薬への反応、妊娠でも増えることがあります。数が多いことが「免疫が強い」ことを意味しないのはこのためです。

血液凝固

血小板は、出血を止めるために重要な役割を果たします。傷口が開いたとき、血小板が集まり血餅を形成して出血を止めます。

このプロセスが正常に行われないと、出血が止まらず危険な状態になることがあります。

日本赤十字社の説明では、止血は二段階で進みます。まず血小板が傷ついた血管に粘着・活性化して凝集し、傷口をふさぎます（一次止血）。続いて血漿中の凝固因子が働いて血栓ができ、止血が完了します（二次止血）。さらに、固まりすぎないよう抑える仕組み（抗凝固）と、できた血栓を溶かす仕組み（線溶）が働き、三者のバランスが保たれています。

栄養素運搬

血漿は、食物から摂取した栄養素を全身の細胞に運搬します。これにより、細胞は正常に機能し、健康を維持します。

栄養素が適切に運ばれないと、体の各部位が正常に機能しなくなり、さまざまな健康問題が発生する可能性があります。

運搬を支えているのが血漿中の蛋白質です。MedlinePlusによると、肝臓で造られるアルブミンは、ホルモンやビタミン、酵素などを全身に運ぶとともに、血液の液体成分を血管の中にとどめる働きをしています。アルブミンが不足すると、水分が肺やお腹などの組織にしみ出すことがあります。

赤血球の役割とその働き

赤血球は主に酸素と二酸化炭素の運搬を担っていますが、その機能はそれだけに留まりません。以下に、赤血球の詳細な役割と働きについて説明します。

赤血球の状態は、赤血球数・ヘモグロビン濃度・ヘマトクリット（血液に占める赤血球の割合）などで調べます。日本赤十字社は、これら3つの値から貧血の原因をある程度推定できるとしています。

酸素の運搬

赤血球は、ヘモグロビンを通じて肺から酸素を受け取り、全身の細胞に供給します。酸素は細胞のエネルギー代謝に不可欠な要素であり、健康維持に重要です。

運動時には、酸素の需要が増加するため、赤血球の役割が特に重要となります。

酸素の運搬には鉄が欠かせません。健康長寿ネット（長寿科学振興財団）によると、体内には約3〜4gの鉄があり、その約70％が赤血球のヘモグロビンに含まれています。NHLBIもヘモグロビンを「鉄を豊富に含み、酸素を運ぶ蛋白質」と説明しています。

二酸化炭素の運搬

赤血球は、細胞から二酸化炭素を回収し、肺へと運搬します。二酸化炭素は代謝の副産物であり、体外に排出する必要があります。

このプロセスが正常に行われないと、体内のpHバランスが乱れ、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

MedlinePlusによると、二酸化炭素は食べたものからエネルギーをつくる代謝の過程で出る老廃物で、体内の二酸化炭素の大部分は重炭酸イオン（HCO3）の形で存在し、血液によって肺に運ばれて息とともに吐き出されます。血液中の二酸化炭素の値に異常がある場合、体が酸と塩基のバランス（pH）をうまく保てていないサインのことがあります。同じページでは、肺の病気のほか、腎臓の働きが落ちて二酸化炭素をうまく除けない場合にも値が高くなりうるとされています。

ヘモグロビンの機能

ヘモグロビンは赤血球内にあり、主に酸素を結合して運搬します。二酸化炭素は血液中で主に重炭酸イオンなどの形で運ばれ、一部はヘモグロビンにも結合します。酸素と二酸化炭素が同じ仕組みで運ばれるわけではありません。

ヘモグロビンの量や機能が低下すると、酸素の運搬能力が減少し、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

NHLBIによると、ヘモグロビンが低い場合は貧血や鎌状赤血球症、サラセミアなどが考えられます。赤血球の平均的な大きさを示すMCV（平均赤血球容積）も一緒に調べ、MCVが小さい場合は貧血やサラセミアの可能性があるとされています。

白血球の役割とその働き

白血球は免疫システムの中心的な役割を担っており、感染症や異物から体を守ります。その詳細な役割と働きを以下に説明します。

白血球は種類ごとに得意な仕事が異なります。全体の数（白血球数）だけでなく、種類ごとの割合（白血球分画）を調べることで、体の中で何が起きているかの手がかりが得られます。たとえば姫路赤十字病院の基準値では、白血球のうち好中球が39.8〜70.5％、リンパ球が23.1〜49.9％、単球が4.3〜10.0％、好酸球が0.6〜5.4％、好塩基球が0.3〜1.4％とされています。

感染症の防御

白血球は、細菌やウイルスなどの病原体と戦うために、体内を巡回しています。これにより、感染症を防ぎ、健康を維持します。

特定の白血球は病原体を直接攻撃し、他の白血球は抗体を生成して間接的に病原体を無力化します。

日本赤十字社によると、白血球の約60％を占める顆粒球は、感染した場所へ移動し（遊走）、くっつき（粘着）、取り込み（貪食）、殺菌物質を放出する（脱顆粒）ことで細菌を殺します。リンパ球の一種であるNK細胞は、腫瘍細胞やウイルスに感染した細胞を排除します。

免疫応答の調節

白血球は、免疫応答の調節にも関与しています。例えば、リンパ球は抗体を生成し、好中球は病原体を捕食して破壊します。

これにより、体は迅速かつ効率的に病原体に対抗することができます。

日本赤十字社の説明では、リンパ球のうちT細胞は細胞を傷害する働きと免疫の調節を、B細胞は抗体の産生を担います。抗体（免疫グロブリン）にはIgG、IgA、IgM、IgD、IgEの種類があり、IgEはアレルギー反応に関わります。自己の組織を誤って攻撃してしまう免疫の異常が、自己免疫疾患の原因になります。輸血や移植でABO・Rh・HLAなどの血液型を合わせるのも、こうした抗原と抗体の反応を防ぐためです。

異物の除去

白血球は、体内に侵入した異物や老化した細胞を除去する役割も持っています。これにより、体内の環境を清潔に保ち、健康を維持します。

異物が除去されないと、炎症や感染症のリスクが高まります。

この役割を担う代表が単球です。日本赤十字社によると、単球は白血球の約5％を占め、血管から組織に入るとマクロファージになり、異物を取り込む貪食や、取り込んだ異物の情報をほかの免疫細胞に示す抗原提示などを行います。寿命を迎えた赤血球を脾臓などで壊すのもマクロファージです。

血小板の役割とその働き

血小板は血液凝固と止血に重要な役割を果たしています。その詳細な役割と働きを以下に説明します。

血小板は直径約2〜4μmで核を持たず、骨髄で造られ、寿命は約10日です（日本赤十字社）。NHLBIは、血小板を「血液を固めて出血を止める細胞のかけら」と説明し、成人の一般的な数を血液1μLあたり15万〜45万個としています。

止血作用

血小板は、血管が損傷した際に迅速に集まり、傷口を塞ぐ血餅を形成します。これにより、出血が止まります。

このプロセスが正常に機能しないと、出血が止まらず、生命を脅かす可能性があります。

日本赤十字社によると、血小板は傷ついた血管の壁に粘着して活性化し、互いにくっつき合う（凝集する）ことで血管をふさぎます。これが一次止血です。NHLBIは、圧迫しても止まらない出血がある場合はすぐに救急要請するよう案内しています。

血液凝固の促進

血小板は、血液凝固因子と協力して血液を凝固させる役割を持っています。これにより、傷口がしっかりと塞がれます。

血液凝固が正常に行われないと、軽微な怪我でも重大な出血を引き起こすことがあります。

一次止血のあとは、血漿中の凝固因子が働く二次止血によって血栓ができ、止血が完了します（日本赤十字社）。凝固因子は血漿に含まれる蛋白質の一つで、輸血で用いる新鮮凍結血漿は主に凝固因子を補う目的で使われます。血小板と凝固因子のどちらが欠けても止血はうまく進みません。

血漿の役割とその働き

血漿は血液の液体成分であり、多くの重要な物質を運搬する役割を持っています。その詳細な役割と働きを以下に説明します。

血漿の約91％は水分で、残りはアルブミンや免疫グロブリン、凝固因子などの蛋白質です（日本赤十字社）。運搬だけでなく、免疫や止血にも関わっているのが血漿の特徴です。

栄養素の運搬

血漿は、食物から摂取した栄養素を全身の細胞に運搬します。これにより、細胞は必要なエネルギーと材料を得て正常に機能します。

栄養素が適切に供給されないと、細胞の機能が低下し、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

MedlinePlusによると、肝臓で造られるアルブミンはビタミンなどの運搬役を担います。アルブミンの値が低い場合は、肝臓や腎臓の病気のほか、栄養不良や、蛋白質の吸収がうまくいかない消化器の病気などが考えられます。また、24〜48時間食事をとらなかった後や妊娠中、一部の薬の影響でも低くなることがあります。ただし、アルブミンの検査だけで病気を診断することはできません。

老廃物の運搬

血漿は代謝で生じた老廃物などを運び、腎臓や肝臓などが排泄・処理を担います。血漿そのものが体外へ排出するわけではありません。

老廃物が体内に蓄積すると、毒素が溜まり健康に悪影響を与える可能性があります。

たとえば、蛋白質が分解されるときにできる老廃物の尿素窒素は、血液に乗って運ばれ、腎臓でこし取られて尿として排出されます（MedlinePlus）。米国国立糖尿病・消化器・腎疾患研究所（NIDDK）によると、腎臓は1日に約150クォート（約140リットル）の血液をろ過し、尿として体外に出るのはそのうち約1〜2クォート（約1〜2リットル）です。

ホルモンの運搬

血漿は、内分泌腺で生成されたホルモンを全身の標的細胞に運搬します。これにより、体の各機能が調節され、バランスが保たれます。

ホルモンの運搬が正常に行われないと、体の調節機能が乱れ、さまざまな健康問題が発生する可能性があります。

MedlinePlusは、アルブミンがホルモンを運ぶ蛋白質の一つであると説明しています。また、血液の成分そのものもホルモンの影響を受けています。NIDDKによると、腎臓は血圧の調節や赤血球の産生、骨の健康を助けるホルモンを造っています。NHLBIも、腎臓病を貧血の原因の一つに挙げています。

血液成分のバランスと健康維持

血液成分のバランスは健康維持に欠かせません。適切なバランスを保つための方法について説明します。

ここでいう「バランス」とは、各成分が基準範囲の中に収まっていることを指します。ただし基準範囲は健康な人の多くが当てはまる範囲であり、外れた値がすぐ病気を意味するわけではありません。逆に、範囲内でも症状があれば受診が必要です。

血液検査の重要性

血液検査は、血液成分のバランスをチェックし、健康状態を把握するために重要です。血液検査は貧血や感染症などを評価する手がかりになりますが、すべての人が頻繁に検査を受ける必要があるわけではありません。健診の案内や持病・症状に応じて、医療機関と検査の必要性を相談しましょう。

異常が発見された場合、医師と相談して適切な治療を受けることが重要です。

姫路赤十字病院の検査部の案内では、白血球数3.3〜8.6×10³/μL、血小板数150〜350×10³/μL、ヘモグロビン濃度は男性13.5〜17.0g/dL・女性11.5〜15.0g/dLなどの基準値が示されています。同院は、基準値は多数の健康な人の検査値から統計的に決めたもので、正常か異常かは診察結果を踏まえて医師が判断するとしています。基準値は施設によって少しずつ異なります。

バランスのとれた食事

バランスのとれた食事は、血液成分のバランスを保つために重要です。必要な栄養素を過不足なくとることが基本ですが、食事だけで血液検査の異常を必ず改善できるわけではありません。

鉄やビタミンB12、葉酸などは造血に関わりますが、必要な栄養素や補充の要否は不足の有無や原因によって異なります。自己判断で鉄剤を始めるのではなく、検査結果を踏まえて相談してください。

健康長寿ネットによると、「日本人の食事摂取基準（2025年版）」の鉄の推奨量は、月経のある女性で1日10.0〜10.5mg、月経のない18〜74歳の女性で6.0mg、男性で6.5〜7.5mg（年齢による）です。肉や魚に多いヘム鉄は吸収がよく、植物性食品に多い非ヘム鉄は、ビタミンCや蛋白質と一緒にとると吸収が高まります。一方、長期間の鉄サプリメントなど推奨量を大きく超える摂取は、臓器への鉄の蓄積につながるおそれがあるとされています。

定期的な運動

適度な身体活動は健康維持に役立ちますが、運動だけで赤血球・白血球・血小板の数値が正常化したり、免疫機能が必ず向上したりするわけではありません。異常値の原因に応じた診察や治療が必要な場合があります。

無理のない運動は全身の健康管理に役立ちますが、検査値に異常がある場合は原因に応じた対応が必要です。

厚生労働省の「健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023」では、成人に対して、歩行またはそれと同等以上の強度の身体活動を1日60分以上（1日約8,000歩以上に相当）、息が弾み汗をかく程度の運動を週60分以上、筋力トレーニングを週2〜3日行うことを推奨しています。同ガイドは、個人差を踏まえて強度や量を調整し、可能なものから取り組むこととしています。貧血などで息切れがある場合は、運動の量を医師と相談しましょう。

血液成分の異常が体に与える影響

血液成分の異常は、体にさまざまな影響を与える可能性があります。具体的な例を以下に説明します。

MedlinePlusは、白血球数の検査だけでは診断は確定できず、症状や病歴、ほかの血液検査と合わせて判断すると説明しています。以下の状態も、数値だけで自己判断せず、医療機関で原因を確かめることが前提です。

貧血の影響

貧血は赤血球やヘモグロビンの不足によって引き起こされます。これにより、酸素供給が不足し、疲労感や息切れが生じることがあります。

重度の場合、貧血は心臓や他の臓器に負担をかけ、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。

NHLBIは、貧血の原因・危険因子として、鉄やビタミン（ビタミンB12など）の不足、胃などからの出血、感染症に伴う炎症や腎臓病・がん・自己免疫疾患などの慢性の病気、月経、妊娠、一部の薬や治療、遺伝性のものを挙げています。治療は貧血の種類と重さによって異なり、鉄やビタミンの補充、赤血球をつくるのを助ける薬などが使われます。

白血球減少症の影響

白血球減少症は白血球数が基準より少ない状態を指します。感染リスクは特に好中球数や減少の程度、原因などによって異なり、白血球数が低いだけで必ず免疫機能が低下しているとは限りません。

定期的な血液検査と適切な治療が、白血球減少症の管理に重要です。

MedlinePlusによると、白血球数が少なくなる原因には、感染症や病気、抗がん剤などによる骨髄のダメージ、骨髄に及ぶがん、ループスなどの自己免疫疾患、HIVがあります。成人では好中球が血液1μLあたり1,000個未満で好中球減少症、500個未満で重度とされ、重度になると口や皮膚、腸にふだんからいる細菌でも重い感染症を起こすことがあります。発熱や寒気がある場合は医療機関に連絡するよう勧められています。

血小板減少症の影響

血小板減少症は、血小板の数が減少する状態であり、出血が止まりにくくなります。軽微な怪我でも出血が続くため、注意が必要です。

血小板減少症の治療には、医師の指導の下で適切な対策を講じることが重要です。

NHLBIでは、血液1μLあたり15万個未満が基準より少ない状態とされています。症状として、皮膚の小さな赤い点（点状出血）、あざ、鼻血、歯ぐきからの出血、月経の出血が多い、小さな傷の出血が長引く、尿や便に血が混じるなどが挙げられています。軽い場合は症状がなく、定期的な血液検査で見つかることもあります。原因は骨髄で十分に造られない、免疫の異常などで壊される、脾臓に多くとどまるなどさまざまです。

まとめ：血液の成分とその働きの重要性

血液の成分はそれぞれが独自の重要な役割を持ち、体全体の健康維持に貢献しています。赤血球は酸素運搬、白血球は免疫防御、血小板は血液凝固、そして血漿は栄養素や老廃物の運搬など、多岐にわたる役割を果たしています。

血液成分のバランスを保つことは、健康を維持するために不可欠です。健康的な食事や運動は大切ですが、血液成分の異常は栄養不足以外にも病気や薬の影響などで生じます。検査値は単独で診断せず、症状や他の検査と合わせて医療機関で確認しましょう。血液の構成と役割は日本赤十字社「血液の基礎知識」、検査項目の説明は姫路赤十字病院「血液・尿検査」も参考になります。

血液の成分とその働きを理解することで、自分自身の健康管理に役立てていただければ幸いです。

参考情報