電動歯ブラシは買ったときが終わりではなく、替えブラシの交換と日々の手入れがずっと続きます。とはいえ、いつ替えればよいのか、本体まで洗ってよいのかは、あまり説明されないまま使っている人も多いはずです。この記事では、交換の目安の考え方と、洗い方・乾かし方・保管・持ち運びといった扱い方を、判断のしかたの形で整理します。特定の製品をすすめることはしません。歯の磨き方そのものや口の中の症状については、かかりつけの歯科で相談してください。
替えブラシの交換目安｜期間と毛先の状態から判断する
交換の目安には、大きく分けて二つの見方があります。ひとつは使い始めてからの期間で区切る方法、もうひとつは毛先の状態を見て決める方法です。どちらか一方だけに頼ると判断がぶれやすいので、期間を目安に置きつつ、実際の毛先を見て前倒しする、という組み合わせが扱いやすくなります。ブラシに掛かる力や磨く時間は人によって違うため、同じ製品を使っていても傷み方は同じになりません。同居の家族で交換の周期がそろわないのは、むしろ自然なことです。
取扱説明書の指示がいちばん優先される
交換時期の目安として何か月といった数字を見聞きすることがありますが、これは製品や毛の種類によって変わります。ここで特定の数字を断定することはできません。手元の製品に付いている取扱説明書やメーカーの案内に交換時期の記載があれば、その指示が優先されます。記載が見当たらないときは、購入元やメーカーの問い合わせ窓口で確認するのが確実です。パッケージや本体の箱を残しておくと、後から見返すときに助かります。
使い始めた日を控えておく
期間で判断するなら、いつ使い始めたかが分からないと計算できません。替えブラシを取り替えた日を、カレンダーやスマートフォンのメモに残しておくと次に迷わずに済みます。ブラシの柄に日付を書いた小さなシールを貼る、家族ごとに色を分けておく、といった物理的な目印も役立ちます。まとめ買いした在庫の残数といっしょに管理しておけば、切らしてから慌てることも減ります。
毛先が開くと何が変わるのか
毛先が外側へ広がってくると、ブラシの当たり方が変わります。新しいうちは毛の先端が歯の面や歯と歯ぐきの境目へ向かっていたのに、開いた状態では毛の側面が先に当たり、狙った場所へ届きにくくなります。見た目にはまだ毛が残っているので使えそうに感じますが、当たり方が変わっている点が、交換を考える理由になります。
また、開いた毛先は歯ぐきに触れたときの感触も変わります。強く当たると感じるようであれば、力の入れ方だけでなくブラシの状態も見直す材料になります。ここで断っておきたいのは、替えたからといって虫歯や歯周病を防げると約束できるものではない、という点です。口の中の状態や磨き方の指導は歯科の領域なので、痛みや出血など気になる症状があるときは受診してください。
変色や折れ曲がりも見るところ
製品によっては毛の一部に色が付いていて、その色が薄くなることを目印にできるものもあります。ただし目印の有無や意味は製品ごとに違うため、手元の説明書で確認してください。色の変化がない製品なら、毛先が広がっていないか、途中で折れ曲がっている毛がないか、根元に歯みがき剤の残りがこびり付いていないかを、明るい場所で見るとわかりやすくなります。洗面台の照明が暗いときは、窓際まで持っていって見比べるのが手軽です。
純正と互換品の違いで確認したい点
本体の購入段階で対応する替えブラシの価格・入手性も確認したい場合は、電動歯ブラシの選び方も参考にしてください。
替えブラシには、本体を作っているメーカーが出しているものと、別の会社が同じ形に合わせて作っているものがあります。後者を使えるかどうかは、本体の型やブラシの取り付け方によって変わるため、この記事で使える・使えないと断定することはできません。判断の材料になるのは、本体メーカーが出している案内と、その替えブラシに書かれた対応の表示です。
取り付け部の形と動きの相性
電動歯ブラシは、ブラシを振動させたり回転させたりして動かします。取り付け部にわずかな寸法の差があると、はまっても動きが伝わりにくかったり、隙間から水が入りやすくなったりすることがあります。取り付けたときにぐらつく、外れやすい、動かすと音や振動が普段と違う、といった違和感があれば、無理に使い続けないほうが無難です。
保証と問い合わせ先を確かめる
本体の保証条件は製品ごとに定められていて、指定外の付属品を使った場合の扱いも各社の規定によります。長く使いたい本体であれば、買う前に対応の可否と保証の条件をメーカーの案内で確認しておくと、後から困りません。パッケージに書かれている対応機種の表記が、手元の本体の型番と一致しているかも見ておきましょう。表記が古いままの場合もあるので、判断に迷ったら問い合わせ窓口に聞くのが早道です。
使用後の洗い方と乾かし方｜ブラシと本体で分ける
手入れで押さえたいのは、汚れを落とすことと、水気を残さないことの二つです。そして、ブラシ側と本体側では扱いが違います。ひとまとめに水へつけると、本体の内部や接続部に水が入り込む原因になりかねません。手順を分けて考えると、毎日の数十秒で済むようになります。
ブラシ側と本体側で手順を分ける
ブラシ側は、使い終わったら流水で毛先と根元をすすぎ、歯みがき剤や汚れを残さないようにします。指で軽く水気を落としてから、毛先を上に向けて立てて乾かします。コップに何本かまとめて差すときは、毛先どうしが触れ合わないよう間隔をあけると乾きやすくなります。
本体側は、まず外側の水滴を拭き取ります。ブラシを取り付ける軸の周りは、歯みがき剤の泡や水の跡が残りやすい場所です。ブラシを外した状態で、柔らかい布や綿棒で軽く拭き取ります。本体を水洗いしてよいか、どこまで水に触れてよいかは製品によって違うので、防水の程度は必ず説明書で確認してください。
乾かす場所は、風が通って湿気がこもらないところが向いています。洗面台の隅や、扉を閉めた収納の中は湿気が抜けにくいことがあります。置き場所を少し変えるだけで、翌朝の乾き方が変わることもあります。
充電器・スタンド周りに汚れがたまる場所
本体とブラシに気を配っていても、置き場所である充電器やスタンドは見落とされがちです。使ったあとの本体をそのまま立てるので、水滴が落ちて受け皿にたまり、乾かないまま残ることがあります。長いあいだ放っておくと、こびり付いて落としにくくなります。
受け皿と接点まわりの汚れ
スタンドの受け皿は、外せる構造なら外して洗い、外せないなら布で拭き取ります。白い粉のような跡が残ることがありますが、これは水に含まれる成分が乾いて残ったものであることが多く、早めに拭き取ると落としやすくなります。固まってしまった場合の落とし方は製品によって推奨が違うので、説明書の手入れの項目を見てください。
充電の接点や電源プラグの周りは、水気を持ち込みたくない場所です。濡れた布で強くこすらず、乾いた布を使います。掃除の前にコンセントから抜くこと、完全に乾いてから戻すことを習慣にすると安心です。壁のコンセントへ直接差すタイプでは、差し込み口にたまるほこりもときどき確認しておきましょう。
旅行・持ち運びのときの扱いと保管
持ち運びで困りやすいのは、濡れたまま密閉してしまうことです。使ってすぐにケースへ入れると水気が抜けず、においや汚れの原因になります。移動の前後で、乾かす時間をどこに挟むかを決めておくと扱いやすくなります。
乾かしてから入れる、電源の条件も確かめる
出かける前は、前日の夜や当日の朝に使ったあとしばらく置いて、乾かしてから収納するのが基本です。どうしても時間がないときは、ブラシと本体を分け、タオルで水気を拭き取ってから入れます。ケースには通気の穴があるものと、密閉されるものがあるので、密閉するタイプなら到着後に早めに開けて乾かします。
充電については、旅行の日数と充電の持ちを考えて、充電器を持っていくかどうかを決めます。海外へ持ち出す場合は、対応する電圧の範囲と差し込み口の形が国によって違うため、製品の表示と渡航先の条件を確認してください。飛行機へ持ち込むときの扱いも、利用する航空会社の案内に従います。長く使わない期間があるときの保管方法についても、説明書に記載があればそれに合わせます。
本体の寿命のサイン｜充電の持ちと動作から見る
本体にも使える期間があります。多くは充電池を内蔵しているため、充電の持ちが短くなってきたときは、使い方の問題ではなく本体側の変化かもしれません。何年で寿命という数字は製品や使い方で変わるので、年数ではなく起きている変化で見るほうが現実的です。
目安になるのは、満充電にしてもすぐ止まる、動きが以前より弱く感じる、モードの切り替えやタイマーが反応しにくい、充電しても表示が変わらない、といった変化です。ただし、接点の汚れや充電器への置き方が原因のこともあるので、まず接点を拭き、正しい向きで置けているかを確かめてから判断します。別のコンセントで試してみるのも切り分けになります。
それでも変わらないときは、修理や交換の相談先を製品の案内で確認します。内蔵の充電池を自分で取り出そうとすると、防水の構造を壊してしまうことがあります。買い替えを決めた場合、使えなくなった本体は自治体や販売店の回収の決まりに従って処分します。充電池を含む製品は捨て方が分かれるので、住んでいる地域の案内を確認してください。
家族で共有するときに分けたいもの
実践ポイント：家族で本体を共用する場合も、替えブラシは一人ずつ専用のものを用意し、色や保管場所で取り違えを防ぎましょう。ブラシ同士が触れないように保管し、メーカーの使用条件も確認してください。
一台の本体を家族で使い回し、替えブラシだけ人ごとに変える使い方があります。本体を人数分そろえずに済む一方で、分けておきたいものと共有してよいものの線引きは、はっきりさせておくと混乱しません。
分けたいものと共有できるもの
口の中に入る替えブラシは、当然ながら一人にひとつです。取り違えを防ぐために、色の違うリングが付いている製品ならそれを使い、無ければシールなどで目印を付けます。乾かす場所も、毛先どうしが触れ合わないよう離しておきます。保管用のケースも分けておくほうが分かりやすくなります。
一方、充電スタンドや電源アダプター、持ち運び用のバッグといった外側の道具は共有できます。ただし、触れる回数が増えるぶん汚れもたまりやすいので、拭き取りの担当や頻度を決めておくと続きます。体調がすぐれない人がいるときの扱いについては家庭ごとの判断になりますが、迷うようであれば歯科や医療機関に相談してください。
よくある質問
替えブラシは何か月で交換すればよいですか
期間の数字は製品や毛の種類によって変わるため、ここでは断定しません。手元の取扱説明書やメーカーの案内に記載があれば、その指示が優先されます。あわせて毛先が広がっていないかを見て、目安より早めに替える判断もしてください。
他社製の互換品を使っても問題ありませんか
使えるかどうかは本体の型や取り付け部の形によって変わり、外から一律には判断できません。パッケージの対応機種の表示と、本体メーカーが案内している条件を照らし合わせて確認してください。保証の扱いも各社の規定によります。
本体は水洗いしてもよいのでしょうか
防水の程度は製品ごとに違うため、水洗いの可否は取扱説明書で確認してください。外側の水滴を拭き取り、ブラシを外した軸の周りの汚れを落として乾かす、という範囲であれば、日々の手入れとして取り組みやすい方法です。
使ったあとすぐにケースへしまってもよいですか
濡れたまま密閉すると水気が抜けにくくなります。時間があるときは乾かしてからしまい、急ぐときはブラシと本体を分けて水気を拭き取ってから入れ、到着後に早めに開けて乾かすと扱いやすくなります。
毛先が開いていなければ長く使い続けてよいですか
見た目だけで決めず、期間の目安とあわせて考えるのが無難です。毛の根元に汚れが残っていないか、折れ曲がった毛がないかも見てください。磨き心地や口の中の状態で気になることがあれば、歯科で相談するのが確実です。
交換した替えブラシはどう処分すればよいですか
口の中に使うものとして再び使うのは避けたほうがよいでしょう。捨て方に迷うときは、製品の案内と住んでいる自治体の分別の決まりを確認してください。柄の素材や取り付け部の構造によって、分別の区分が変わることがあります。
参考
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯みがきを助けるもの（電動歯ブラシ・歯磨剤・洗口液）」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-03-007.html
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯間部清掃（デンタルフロス・歯間ブラシ）」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-03-008.html
- ふじみ野市「むし歯・歯周病予防のための効果的な歯みがきの方法」 https://www.city.fujimino.saitama.jp/material/files/group/27/hamigakinohouhou.pdf