乳糖不耐症とは？牛乳でお腹が痛くなる原因・検査・食事対策と牛乳アレルギーとの違い

2026年11月2日

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牛乳や乳製品をとったあとに、お腹が張る、ゴロゴロする、下痢をする——こうした症状の原因の一つが乳糖不耐症（ラクトース不耐症）です。

ただし、「乳糖を分解しにくい体質＝必ず乳糖不耐症」ではありません。乳糖を十分に消化できない乳糖吸収不良があっても症状が出ない人はいます。逆に、牛乳のあとにお腹が痛くても、過敏性腸症候群、感染性胃腸炎後の変化、炎症性腸疾患など別の原因が隠れていることもあります。

先に結論：乳糖不耐症では「乳製品を全部やめる」必要がない人も多く、症状が出ない量を見つける・食事と一緒にとる・ヨーグルトや熟成チーズ、乳糖低減製品を試すといった調整が基本です。じんましん、呼吸困難、唇や舌の腫れなどが出る場合は乳糖不耐症ではなく食物アレルギーを疑い、緊急性の高い症状では救急対応が必要です。

乳糖不耐症とは？「乳糖吸収不良」とは同じではない

乳糖は、牛乳や乳製品に含まれる糖の一種です。小腸の表面にある酵素ラクターゼによってブドウ糖とガラクトースに分解され、吸収されます。

ラクターゼの働きが少ないと乳糖の一部が消化されずに大腸へ届きます。大腸では腸内細菌による発酵でガスが生じ、さらに消化されなかった乳糖が水分を引き込むため、腹部膨満、放屁、腹痛、下痢などが起こることがあります。

用語	意味
乳糖吸収不良	乳糖を十分に消化・吸収できない状態。症状が出ない人もいます。
乳糖不耐症	乳糖を含む食品をとったあとに、腹部膨満・下痢・ガス・腹痛などの症状が出る状態です。

世界的には成人の乳糖吸収不良は珍しくありませんが、割合には地域差があります。東アジアではラクターゼ活性が成長後に低下する人が多い一方、吸収不良がある人全員に症状が出るわけではありません。したがって「日本人の○割が乳糖不耐症」と一つの数字だけで断定するのは適切ではありません。

主な症状｜牛乳を飲んですぐ下痢するとは限らない

乳糖不耐症でみられる主な症状は次のとおりです。

お腹の張り・膨満感
ガス・放屁の増加
腹痛・腹部の不快感
下痢・軟便
お腹がゴロゴロ鳴る
吐き気（人によってみられる）

症状は乳糖を含む食品をとってから数時間以内に出ることがありますが、出方や強さには個人差があります。食べた量、その日の腸の状態、食事と一緒にとったかどうかなどでも変わります。

「牛乳を飲んだら30分で必ず症状が出る」といった固定ルールはありません。症状だけで自己診断すると、過敏性腸症候群や別の消化器疾患を見落とすことがあります。

乳糖不耐症の原因は3つに分けて考える

1. 成長に伴うラクターゼ活性の低下

乳児期には母乳やミルクの乳糖を消化するためラクターゼ活性が高く、成長後に低下する人がいます。これは世界的にも一般的な生理的変化です。どの程度低下し、どれくらいの乳糖で症状が出るかには大きな個人差があります。

2. 小腸の病気や炎症に続いて起こる二次性の乳糖不耐

感染性胃腸炎、セリアック病、炎症性腸疾患などで小腸の粘膜が傷むと、一時的または持続的にラクターゼが減ることがあります。原因となる病気が改善すると乳糖を再びとれるようになることもあります。

3. 先天性ラクターゼ欠損

出生直後からラクターゼがほとんど働かない非常にまれな状態です。乳児の激しい下痢や脱水につながるため、小児科での専門的な管理が必要です。

診断はどうする？呼気水素検査だけで決まるわけではない

診断では、まず「何を、どれくらい食べたあとに、どんな症状が出るか」という経過が重要です。医師は症状、食事内容、既往歴などを確認し、必要に応じて他の病気を除外します。

呼気水素検査

一定量の乳糖を摂取したあと、時間を追って呼気中の水素などを測定する検査です。乳糖が十分に吸収されず大腸で発酵すると呼気中の水素が増えることがあります。

ただし、数値が上がっただけで「乳糖不耐症」と決めるわけではありません。乳糖吸収不良を示す検査結果と、検査中に実際に症状が出るかどうかを合わせて判断します。

食事との関連を確認する

医師が、一定期間乳糖を減らしたときに症状が改善するかを確認することもあります。ただし、自己判断で乳製品を長期間完全除去すると、カルシウムやビタミンDなどの摂取量が減ることがあります。とくに子ども、妊娠・授乳中、高齢者では医師や管理栄養士への相談が安心です。

腹痛や下痢が長引く、体重が減る、血便がある、夜中にも下痢で目が覚める、発熱を伴うといった場合は、乳糖不耐症だけで説明しようとせず受診してください。

食事対策｜乳製品を全部やめる必要はない

乳糖不耐症への対応は「完全除去」ではなく、自分が症状なくとれる範囲を探すことが基本です。NIDDKも、多くの人はある程度の乳糖を摂取できると説明しています。

少量ずつ試す

一度に大量の牛乳を飲むより、少量に分けた方が症状が出にくい人がいます。ただし「毎日増量すれば腸が必ず慣れて治る」という治療法として確立しているわけではありません。無理に増やす必要はありません。

食事と一緒にとる

牛乳を単独で大量に飲むより、食事と一緒に少量とる方が耐えやすい人がいます。症状の出方を見ながら調整してください。

ヨーグルトや熟成チーズを試す

ヨーグルトや一部の熟成チーズは、牛乳より乳糖量が少なかったり、ヨーグルト中の菌が乳糖の消化を助けたりするため、牛乳よりとりやすい人がいます。ただし耐容できる量は人によって異なります。

乳糖低減・乳糖分解済み製品を使う

「ラクトースフリー」「乳糖分解」「乳糖低減」などと表示された製品は選択肢になります。なお、乳糖を除いても乳たんぱく質は残ります。牛乳アレルギーの人向け製品ではありません。

ラクターゼ製品

ラクターゼを含む製品が症状管理に役立つ人もいます。製品ごとに使用方法が異なるため表示を確認し、子ども、妊娠・授乳中、持病がある場合は医師や薬剤師へ相談してください。

牛乳アレルギーとの違い｜呼吸症状や全身症状は要注意

乳糖不耐症と牛乳アレルギーは、原因も危険性も異なります。

比較	乳糖不耐症	牛乳アレルギー
主な原因	乳糖の消化・吸収不良	牛乳中のたんぱく質に対する免疫反応
主な症状	腹痛、ガス、膨満、下痢など	皮膚、消化器、呼吸器、循環器など全身に及ぶことがある
ラクトースフリー牛乳	利用できることがある	乳たんぱく質が残るため安全とは限らない

食物アレルギーはIgE型だけでなく、IgE以外の仕組みが関与するタイプもあります。「牛乳アレルギー＝IgEだけ」と考えないことが大切です。

救急の目安：牛乳や乳製品のあとに息苦しさ、ゼーゼー、声がかすれる、唇・舌・のどの腫れ、ぐったり、意識がもうろうなどが出た場合は、アナフィラキシーの可能性があります。アドレナリン自己注射薬（エピペン）を処方されている人は指示に従って速やかに使用し、直ちに119番へ救急要請してください。自己注射後も救急要請が必要です。詳しくは東京都の食物アレルギー緊急時対応ガイダンスを参照してください。

アレルギー全体の仕組みは「アレルギーとは？主な種類・症状・検査・治療と受診目安」も参考にしてください。

乳製品を減らすときはカルシウム・ビタミンDにも注意

乳製品を長期間ほぼ取らない場合、カルシウムやビタミンDなどの摂取量が不足しないようにします。魚、大豆製品、青菜、カルシウム強化食品なども選択肢です。

植物性飲料は製品によって、たんぱく質、カルシウム、ビタミンD、糖分などが大きく異なります。「牛乳の代わりなら栄養も同じ」とは限らないため、栄養成分表示を確認してください。

腸の健康全体を整える食事については「腸活とは？食物繊維・発酵食品・運動で腸の健康を整える方法」も参考になります。

食事だけで不足分を補いにくいと感じる場合は、食事の補助としてサプリメントを使う選択肢もあります。たとえばNature In（ネイチャーイン）は、ビタミンD3やビタミンCなど単一成分系のサプリメントを1袋単位で選べる公式オンラインストアです（支払いはクレジットカード決済のみ・2026-11時点）。摂る量や必要性は、乳製品を減らしている期間や食事内容を踏まえて医師や管理栄養士に相談してください。